吴敬琏，1930年1月24日出生，南京人，祖籍江苏武进遥观（今常州市武进区遥观镇），1950年入金陵大学（1952年并入南京大学）经济系，1952年高等院校调整转入上海复旦大学经济系。著名经济学家，国务院发展研究中心研究员，是中国经济学界的泰斗，当代中国杰出经济学家、著名市场经济学者、北京天则经济研究所理事。

曾任国务院发展研究中心研究员、国务院信息化专家咨询委员会副主任、国务院发展研究中心学术委员会副主任，国务院历届总理的座上宾，中国企业发展研究中心顾问；《改革》、《比较》、《洪范评论》杂志主编；南京大学、复旦大学著名校友、香港浸会大学、香港大学荣誉社会科学博士。

1984～1992年，连续五次获得中国“孙冶方经济科学奖”。2003年获得国际管理学会（IAM）“杰出成就奖”；2005年荣获首届“中国经济学奖杰出贡献奖”。2019年12月18日，入选“中国海归70年70人”榜单。

2021年6月，吴敬琏先生授权以“吴敬琏”冠名常州大学经济学院，吴敬琏先生被聘为常州大学吴敬琏经济学院名誉院长。